Africana Plus
No 58 Janvier 2004.1
Voeux de Noël et de
Nouvel An
Une Afrique à aimer
Un
missionnaire d’Afrique au Burkina Faso nous écrit de son
pays d’adoption à l’occasion du temps des fêtes. Il
nous parle à cœur ouvert de sa passion pour l’Afrique,
une passion qui lui fait donner sa vie pour ce continent et ses
habitants. Il désire faire sa part dans l’évangélisation
du peuple africain, afin que celui-ci devienne de plus en plus
« Peuple de Dieu » aux couleurs de l’arc-en-ciel.
M.F.
Chers
parents et amis,
Cette année,
en vous écrivant ma lettre de Noël, je veux faire miennes les
paroles de l’un de mes confrères. Je sais : il manque de prêtres
au Canada et plusieurs personnes m’ont d’ailleurs invité
à y rester durant mon dernier congé. Pourtant, je suis revenu
en Afrique, encore une fois… Je remercie mes parents qui,
eux, m’ont laissé repartir, parce qu’ils ont compris
qu’une Église qui cesse d’être missionnaire est une
Église qui se meurt.
Quand j’ai
été ordonné prêtre en 1972, de tristes voix s’élevaient,
murmurant de plus en plus fort que notre temps missionnaire était
bien révolu et qu’il fallait faire œuvre de sagesse et
même d’audace en nous retirant définitivement d’Afrique.
Cette époque dépressive, même chez les missionnaires, a passé,
mais elle resurgit malheureusement de temps en temps. Encore
aujourd’hui, nous pouvons entendre de tels propos. Le temps
missionnaire est-il donc encore une fois révolu ? Sommes-nous à
nouveau devenus inutiles ?
Non. Sinon nos
maisons de formation et l’accompagnement des jeunes que je
fais ne serviraient qu’à former des chômeurs garantis. Je
crois en l’avenir de notre petite Société au service de l’Église
en Afrique… Ils y croient aussi tous ces jeunes qui se sont
joints à nous dans cette tâche qui ne vient pas de nous, mais
de bien plus haut que nous…
La formule de
notre serment missionnaire dit ceci : « Je fais serment de me
consacrer désormais et jusqu’à la mort à la mission de l’Église
en Afrique. » Quelques années avant sa mort, en 1884, en dédicaçant
ses «œuvres choisies», le Cardinal Lavigerie écrivait :
«J’ai tout aimé dans notre Afrique : son passé, son
avenir, son ciel pur, son soleil, les grandes lignes de ses déserts.
»
Cette phrase
est bien connue de tous les Missionnaires d’Afrique, mais
peu connaissent le reste de sa dédicace. La voici : « Cet amour
m’a soutenu, au milieu des difficultés et des travaux qui
ont usé ma vie avant l’heure. » Et il continuait à l’adresse
de ses fils et filles : « Aimez les Africains comme une mère
aime ses fils. Aimez l’Afrique ! Aimez l’Afrique pour
ses plaies sanglantes, pour ses cris de douleur. Aimez l’Afrique
avec ses souvenirs, ses légendes, ses traditions de respect et
de foi… Puisse ma voix continuer à se faire entendre de
vous ! Elle se taira bientôt dans ce monde, mais au fond de la
tombe elle vous tiendra les mêmes discours. »
Aujourd’hui
encore le Cardinal nous le répète du fond de la tombe ou du
haut du ciel : « Aimez l’Afrique ! Aimez les Africains ! »
L’amour n’est-il pas le plus beau des charismes…
et c’est ici en Afrique que le Seigneur nous appelle à dire
cet amour qui nous habite.
L’Afrique
est notre charisme, une Afrique à aimer, comme nous le demande
le Cardinal. Et le plus beau dans cet amour de l’Afrique, c’est
l’annonce du Royaume. Annoncer le Royaume, révéler et
faire jaillir le Royaume qui est déjà là, en germe depuis le
jour de la Résurrection, dans le cœur de tous les
Africains, voici la tâche que le Seigneur a confiée à notre
petite Société. Faire découvrir l’immensité de l’Amour
de Dieu pour tous les Africains! Voici l’œuvre d’une
vie !
Oh ! Je sais
que l’amour de l’Afrique n’est pas l’apanage
des Missionnaires. Heureusement ! Je sais que le Royaume de Dieu
n’est pas la chasse gardée des Missionnaires. Heureusement
! Mais, en tant que Missionnaires d’Afrique, nous aimons l’Afrique
d’une façon particulière, nous cherchons à bâtir le
Royaume de Dieu d’une façon particulière. Africains, Européens,
Asiatiques, Américains, ensemble, en communautés
interculturelles, nous avons cette particularité d’aimer l’Afrique,
en tant qu’étrangers. Oui, nous sommes ou serons tous des
missionnaires « ad gentes », déracinés de notre terre natale
pour être enracinés en une terre qui devient notre « chez nous
», là où nous nous faisons « tout à tous » et où nous
sommes accueillis comme des frères et non comme des maîtres.
Le Royaume de
Dieu, il n’est pas ici ou là. Le Royaume de Dieu, c’est
ce peuple nouveau voulu par Jésus, un peuple nouveau qui réunisse
des hommes de toutes langues, races, peuples et nations dans une
même communion d’amour.
Et c’est là
que le missionnaire a un rôle essentiel à jouer. Oui, l’Église
famille du Burkina – comme l’Église du Canada, de
France ou d’ailleurs – aura toujours besoin de
missionnaires étrangers, qu’ils soient africains ou européens,
asiatiques ou américains, qu’importe, mais étrangers, pour
signifier par leur présence même qu’une Église famille n’est
jamais composée que de ses autochtones… ou bien elle ne
peut être le peuple nouveau voulu par Jésus-Christ.
Le missionnaire
est cet étranger qui dit, humblement, par sa seule présence,
que le peuple de Dieu est un peuple sans frontières et que l’Évangile
n’est la propriété d’aucune culture. Nous le disons
avec la deuxième prière eucharistique : « Humblement, nous te
demandons qu’en ayant part au corps et au sang du Christ,
nous soyons rassemblés par l’Esprit Saint en un seul corps
», un seul corps, une seule communauté d’amour dans le
Christ, un seul corps, une seule Église universelle, l’Église
du Christ.
Je suis persuadé
que la mission n’est pas terminée et que les missionnaires,
de toutes races, cultures, nations, ont encore quelque chose d’original,
quelque chose d’unique, quelque chose de vital, à apporter
à l’Église d’Afrique, pour l’avancée du Royaume.
Par sa vie et sa présence, le missionnaire proclame que ce
peuple nouveau voulu par Dieu ne peut être que de couleur arc-en-ciel
ou qu’il ne sera pas.
A nous de dire
notre amour de l’Afrique en vivant pleinement ce que nous
sommes, des missionnaires, fiers de l’être, têtus dans
leur amour pour un continent dont seules les richesses intéressent
le reste du monde.
J’espère
que vous direz tous avec moi qu’ils sont beaux les pieds de
ceux qui annoncent cette bonne nouvelle… Oui, ils sont beaux
les pieds des Missionnaires d’Afrique qui crient à temps et
contretemps leur amour pour l’Afrique, leur foi en l’Afrique,
leur espérance dans l’Afrique à laquelle ils ont donné
leur vie.
C’est sur
ces paroles que je vous souhaite :
JOYEUX NOËL
et
BONNE, HEUREUSE ET
SAINTE ANNÉE 2004.
Jacques
Poirier